La Oficina de Lucha contra el Fraude de la Unión Europea (OLAF) abrirá una investigación sobre la ayuda que Bruselas (UE) concede a la Autoridad Nacional Palestina (ANP)-unos 10 millones de euros mensuales-, después de haber recibido denuncias "de distintas fuentes" que sugieren "un desvío" de estos fondos. Además, se acusa a Patten de utilizar fondos para promover campañas de propaganda antiisraelí.

Un grupo de 170 eurodiputados, en su mayor parte conservadores británicos o verdes alemanes, reclamó el martes a la Comisión Europea la apertura de una investigación al respecto. La alemana Ilka Schroeder (Los Verdes) denunció que los fondos europeos sirven para financiar "libros de textos antisemitas" e incluso para "patrocinar actos terroristas". "Nuestra iniciativa sólo responde al deseo de que las ayudas europeas no se usen de forma corrupta, o aún peor, para el terrorismo", declaraba por su parte el conservador británico Charles Tannet. Según el Gobierno israelí, la Administración de Yaser Arafat emplea al menos un 10 por ciento de sus presupuestos (90 millones de euros mensuales) en actividades "ilegales".

La Comisión Europea ha negado reiteradamente tener constancia de que Arafat desvíe ilegalmente la ayuda europea, que se transmite mensualmente y cuyo uso es supervisado por funcionarios del Fondo Monetario Internacional (FMI). Con 10 millones de euros mensuales, Bruselas es, después de la Liga Árabe, el principal surtidor de liquidez a la ANP, que ha visto mermados sus recursos cuando el Gobierno de Ariel Sharon, tras el inicio de la Intifada en septiembre de 2000, congelase la parte de ingresos fiscales que le corresponden en virtud de los Acuerdos de Oslo.