La compañía de soluciones y seguridad informática Panda Sofware ha advertido, en el marco de la campaña 'Niños e Internet: no permitas que hablen con extraños', del 'cebo' que suponen los 'links' que se inlcuyen en algunas páginas web sobre dibujos animados o personajes infantiles como Pokemon o Action Man y que remiten,directamente, a contenidos pornográficos o inadecuados, para los menores, según informa la empresa en nota de prensa.
Así, y a través de las páginas 'www.menorenlared.com' y 'www.defendyourchild.com' (versión inglesa), Panda Software informa a los padres y tutores sobre el peligro que entraña para los menores el acceso no controlado a estos contenidos de la Red.

"Esta amenaza puede considerarse una de las más peligrosas a las que niños y adolescentes deben hacer frente durante sus conexiones a Internet", apunta la compañía. Precisamente, la pluralidad de la Red, algo que la enriquece enormemente, es al mismo tiempo, "extremadamente peligrosa".

En este sentido, Panda advierte en su campaña de la existencia de contenidos que "no deberían ser vistos por personas en fase de formación, como los niños y adolescentes" y en las que se trata aspectos relacionados con la violencia, la pornografía, el terrorismo, los asesinatos, o la inducción al suicidio, o al racismo. Unos contenidos, advierte Panda, que "están al alcance de cualquier usuario capaz de utilizar un buscador o teclear una dirección web".

En 2000, y según datos de la compañía de servicios de seguridad informática Envisional, hasta 26 páginas web sobre personajes infantiles como Pokemon, Mi Pequeño Pony o Action Man contenían cientos de 'links' que redireccionaban a sitios web pornográficos, de los que el al menos el 30% mostraban 'porno duro'.

CONCIENCIACIÓN Y ADOPCIÓN DE MEDIDAS

Aunque es muy habitual, según Panda, que los padres y tutores regulen, en mayor o menor medida, los horarios o los programas que sus hijos pueden ver en la televisión, esto no ocurre con las conexiones a Internet.

El 43% de los menores encuestados para un informe de Time/CNN en 2000, afirmaba que en su hogar "no existía regulación alguna sobre el uso de Internet". Este dato contrasta con el hecho de que el 75% de los padres entrevistados para un estudio de USA Today en 1999, afirmaban saber cómo pasan el tiempo sus hijos en Internet.

Parece necesario, por tanto, "concienciar a quienes deban supervisar la actividad de los menores en la Red de que el peligro del acceso a contenidos no apropiados es real", y que esto "no solamente pasa por formar a los niños y adolescentes en el correcto uso de Internet, sino por el uso de las actitudes y herramientas necesarias para evitarlo".

Dada la juventud de Internet, aún es pronto para poder determinar con exactitud cuáles son las consecuencias de la exposición de los menores a este tipo de contenidos, pero algunas noticias puntuales que hablan de asesinatos o suicidios en los que Internet ha jugado un importante papel, "hacen suponer que es necesario un riguroso control de los contenidos a los que pueden tener acceso".

CIFRAS QUE ASUSTAN

La forma en que los menores acceden a contenidos no adecuados en la Red es una de las partes más importantes del problema, ya que, según Panda "no es un asunto que dependa exclusivamente de la voluntad del usuario". "Infinidad de páginas web sobre los temas más variopintos muestran anuncios o contienen 'links' que dirigen al usuario hacia páginas no aptas para menores", recuerdan.

Algunos datos relevantes apuntan que "nueve de cada 10 niños de edades comprendidas entre los ocho y los 16 años han visto pornografía en Internet" y, en la mayoría de los casos, "ha sido accidentalmente y como resultado de la búsqueda de información para algún trabajo escolar", según datos de enero de 2002 de la London School of Economics.

Una medida básica y "muy eficaz" para evitar el acceso de los menores a contenidos no apropiados en Internet es, según Panda, el uso de alguna herramienta específica para el filtrado de contenidos web, como Platinum Internet Security 2005 de Panda, que integra un sistema de control de accesos a sitios web fácilmente configurable por los padres o tutores.

Con esta aplicación puede establecerse un filtro para cada usuario del equipo, de forma que pueda impedirse el acceso a determinados contenidos según cada necesidad. Además, pueden confeccionarse listas 'blancas' y 'negras' de direcciones web. De esa manera, si el usuario intenta acceder a alguna dirección que se encuentre en la lista negra, el sistema lo impedirá.

Como parte de la Campaña de seguridad para los menores, Panda pone gratuitamente a disposición de los padres este sistema con tres meses de servicios, que puede descargarse desde la web de la Campaña en español 'www.menorenlared.com'.